การกลับมาเยือนโอลด์ แทรฟฟอร์ดของเอฟเวอร์ตันอีกครั้ง นำมาซึ่งคำเตือนสำคัญจาก รูเบน อาโมริม หลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดของเขาพ่ายคาบ้านต่อทีมที่เหลือผู้เล่นเพียง 10 คนตลอด 77 นาทีเต็ม ถือเป็นสัญญาณว่าทีมของเขายัง “ห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ” อย่างที่กุนซือโปรตุเกสเคยย้ำไว้ก่อนเกม

เหตุการณ์ตบหน้ากันเองของ อิดริสซ่า เกย์ และ ไมเคิล คีน แม้จะเป็นเรื่องตลกขบขันในสายตาแฟนเจ้าถิ่น แต่สิ่งที่ตามมาคือภาพรวมอันน่าผิดหวังของยูไนเต็ด ที่ไม่สามารถปิดเกมทีมเยือนได้ ทั้งที่มีตัวผู้เล่นมากกว่าและมีโอกาสขยับขึ้นไปรั้งอันดับ 5 ของตาราง

ตลอด 77 นาทีหลังจากนั้น อาโมริมได้แต่เห็นลูกทีมเล่นอย่างผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ว่าจะเป็นการจ่ายบอลเสียเองของ ปาทริก ดอร์กู และ เลนี่ โยโร่ การตัดสินใจผิดพลาดของ อามัด ดิยัลโล่ ไปจนถึงความฝืดของ บรูโน่ แฟร์นันเดส กับ ไบรอัน เอ็มเบวโม่ ที่ใช้โอกาสไม่คุ้มค่า

โจชัว เซิร์กซี และ โคบี ไมนู ซึ่งได้รับโอกาสพิสูจน์ตัวเองก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่าง ขณะที่ประตูตัดสินเกมของ คีร์แนน ดิวส์เบอรี-ฮอลล์ ยังเต็มไปด้วยคำถามต่อปฏิกิริยาของผู้รักษาประตู เซนเน่ ลัมเมินส์ ที่พยายามเซฟได้ไม่น่าประทับใจนัก

แม้ช่วงท้าย เซิร์กซี จะโหม่งให้ จอร์แดน พิคฟอร์ด ต้องเหินเซฟ แต่ก็ไม่เพียงพอให้ยูไนเต็ดเก็บแต้ม

อาโมริมยอมรับตรงไปตรงมา หลังเกมว่า
“เรายังไม่ใกล้เคียงจุดที่ทีมควรอยู่เลย เราต้องสมบูรณ์แบบกว่านี้ถ้าต้องการชนะเกมแบบนี้ — และวันนี้เราไม่สมบูรณ์แบบ”

กุนซือปีศาจแดงยังชี้ว่า หากพวกเขาปิดเกมในสองนัดก่อนหน้ากับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ และท็อตแนมได้ เขาอาจพาทีมขึ้นไปถึงอันดับ 2 ขณะมีผลการแข่งขันแบบ ‘ตามสถานการณ์’ แต่กลับปล่อยให้โอกาสหลุดลอย และถูกตีเสมอจนต้องพยายามไล่ตามแต้มแทน

ความพ่ายแพ้เอฟเวอร์ตันครั้งนี้ ทำให้ยูไนเต็ดแพ้เกมพรีเมียร์ลีกที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดต่อทีมที่โดนใบแดงเป็นครั้งแรก โดยก่อนหน้านี้ชนะ 36 และเสมอ 10 จาก 46 นัดแบบนี้

อาโมริมยังเห็นด้วยกับ เดวิด มอยส์ ที่มองว่าการทะเลาะกันของผู้เล่นเอฟเวอร์ตันเป็นสัญญาณของ “ความมุ่งมั่น” และบอกอย่างตรงไปตรงมาว่า
“ผมหวังเห็นนักเตะของผมสู้กันเองบ้างเวลาทำพลาด — แบบต่อสู้ในเกม ไม่ใช่ทะเลาะจนโดนใบแดง แต่เป็นการเตือนกันเองว่า ‘ถ้านายพลาด เราจะเสียประตู’”

หลังจากคว้ารางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมเดือนตุลาคม ช่วงเดือนพฤศจิกายนกลับเป็นบททดสอบที่ทำให้ยูไนเต็ดถอยหลัง และแม้จะใช้เงินกว่า 250 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ ทีมยังคงไร้ความชัดเจนในตัวตนและคุณภาพโดยรวม

สิ่งที่อาโมริมย้ำชัดที่สุดคือความกังวลที่จะย้อนกลับไปสู่ฟอร์มย่ำแย่แบบฤดูกาลก่อน
“ผมกลัวจะกลับไปมีความรู้สึกเหมือนปีที่แล้ว — เหมือนทุกเกมคือหายนะที่รอเกิดขึ้น เราต้องทำงานหนักร่วมกัน และต้องดีกว่านี้”

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเสียสามแต้ม แต่เป็นคำเตือนใหญ่ที่สะท้อนว่าปีศาจแดงของอาโมริมยังไม่พร้อมสำหรับการลุ้นพื้นที่หัวตารางอย่างแท้จริง.